Por Luis O. Vasta,periodista médico y difusor del jazz

Historia y evolución: de la marcha al kit

La batería moderna es una invención estadounidense nacida del jazz. Antes de su consolidación, la percusión era ejecutada por varios músicos, como en las bandas militares. A finales del siglo XIX, en los bares y teatros de Storyville (Nueva Orleans), razones económicas y de espacio impulsaron la idea de que un solo intérprete reuniera todos los elementos. El punto de inflexión llegó en 1909, cuando William F. Ludwig perfeccionó el pedal de bombo, liberando las manos para tocar caja y platillos.

En los años 20 y 30, con la era del Swing, el instrumento se estandarizó: el bombo marcaba el pulso constante del baile. La revolución bebop de los 40 trasladó ese pulso al platillo Ride, liberando bombo y caja para acentos rítmicos y diálogos con los solistas, gracias a pioneros como Kenny Clarke.

El rol del instrumento

En el jazz, el baterista no es un simple metrónomo: es un compositor en tiempo real.

Timekeeping: Mantener el swing sobre el Ride.

Comping: Interactuar con el solista mediante acentos en caja y bombo.

Color y textura: Escobillas en baladas, mazos para atmósferas.

Componentes del kit de jazz

El kit de jazz suele ser más pequeño que el de rock, buscando resonancia acústica y practicidad en clubes.

Ride: Corazón del swing.

Hi-Hat: Pulso en tiempos 2 y 4.

Caja: Afinada alta para notas fantasma.

Bombo: Pequeño, usado para acentos.

Toms: Uno aéreo y uno de piso, con afinación abierta.

Estilos de ejecución

Early Jazz/Dixieland: Caja militar y bombo marcado.

Swing: Hi-Hat como pulso de la Big Band.

Bebop/Hard Bop: Ride protagonista, ritmos complejos.

Free Jazz: Texturas sin compás fijo.

Intérpretes célebres

Los arquitectos del lenguaje baterístico incluyen a:


Baby Dodds: Padre de la batería moderna.

Jo Jones: Innovador del Swing.

Kenny Clarke: Fundador del bebop.

Max Roach: Melodía y virtuosismo.

Art Blakey: Explosividad del Hard Bop.

Elvin Jones: Polirritmia junto a Coltrane.

Tony Williams: Fusión de jazz y rock con Miles Davis.

Buddy Rich: Técnica y velocidad en Big Bands.

Intérpretes contemporáneos

La tradición sigue viva en figuras como:


Herlin Riley: Maestro del groove de Nueva Orleans.

Brian Blade: Expresividad extrema con Wayne Shorter.

Jeff “Tain” Watts: Métrica modulada en los 80/90.

Terri Lyne Carrington: Versatilidad y producción.

Bill Stewart: Sonido seco y creatividad melódica.

Makaya McCraven: Nueva ola que mezcla jazz y hip-hop.

En definitiva, la batería de jazz es un instrumento que evolucionó de la necesidad práctica a la sofisticación artística, convirtiéndose en el pulso creativo de una música que nunca dejó de reinventarse.

Para los que recién empiezan: ¡el jazz te espera!

¿Sabías que la batería de jazz no solo marca el ritmo, sino que también cuenta historias? Si sos niño o joven y te gusta golpear cosas con ritmo, ¡ya tenés algo en común con los grandes bateristas! Con solo unos platillos, una caja y un bombo, podés crear mundos sonoros que hacen bailar, pensar o soñar. El jazz te da libertad para explorar, equivocarte y volver a intentar.

¿Por qué tocar batería en el jazz?

Porque es divertido, desafiante y creativo. No se trata solo de seguir el tiempo, sino de conversar con los demás músicos, como si tuvieras una voz hecha de golpes, silencios y sorpresas. Además, podés empezar con lo que tengas: un par de palillos, una mesa, ¡o incluso tus piernas! Lo importante es escuchar, sentir el pulso y animarte a jugar con el sonido.

​