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La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llevó a cabo junto con instituciones regionales y nacionales un taller para reforzar las capacidades de vigilancia, diagnóstico y respuesta frente al hantavirus y otras fiebres hemorrágicas virales en las Américas, debido a que estas enfermedades generaron una mayor atención en la región.

Según un informe de la OPS al que accedió la Agencia Noticias Argentinas, la iniciativa reunió del 1 al 4 de junio a 55 especialistas de 12 países en Santiago del Este, Panamá, con el objetivo de fortalecer la capacidad de los países para detectar, investigar y responder oportunamente a estos virus, que siguen representando un desafío para la salud pública.

El encuentro fue organizado en conjunto con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) de Panamá, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán) de Argentina, el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas (INEVH-ANLIS Malbrán), y la División de Patógenos Especiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), con el apoyo de los ministerios de Salud y Agricultura de Panamá.

El hantavirus es un grupo de virus zoonóticos transmitidos principalmente por roedores que circula en las Américas desde hace más de tres décadas, particularmente en el Cono Sur y que pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente grave, que se adquiere principalmente por la inhalación de partículas contaminadas con excretas de roedores infectados.

Durante el taller los expertos en epidemiología, laboratorio y zoonosis actualizaron conocimientos, intercambiaron experiencias y analizaron avances y brechas en la vigilancia regional, a la vez que revisaron la situación del hantavirus y otras fiebres hemorrágicas a nivel regional y global, con énfasis en la necesidad de sistemas de vigilancia integrados y coordinados entre países.

La OPS emitió una alerta epidemiológica

En diciembre de 2025, la OPS emitió una alerta epidemiológica tras observar un aumento de casos en países endémicos, instando a reforzar la vigilancia, el diagnóstico oportuno y la respuesta intersectorial, según detalló el citado informe.

Además, indicó que, uno de los ejes centrales del taller fue el fortalecimiento de las capacidades de laboratorio, incluida la actualización en pruebas moleculares y serológicas y el uso de secuenciación genómica para mejorar la vigilancia y el análisis de brotes.

En tanto, los participantes también realizaron ejercicios prácticos guiados por expertos de centros colaboradores y el programa incluyó además un simulacro de investigación de brote de fiebre hemorrágica transmitida por roedores.

El ejercicio integró la búsqueda de casos, la identificación de factores de riesgo, el rastreo de contactos y el análisis de muestras humanas y animales, articulando la vigilancia epidemiológica, de laboratorio y ecológica en un enfoque integrado.

La actividad formó parte de los esfuerzos de la OPS para fortalecer la preparación regional frente al hantavirus, particularmente tras el aumento de casos registrado en 2025 y el evento de transmisión internacional asociado a un crucero que zarpó de Argentina en abril de 2026.

En 2025, ocho países de la región notificaron 229 casos confirmados y 59 muertes por síndrome pulmonar por hantavirus, principalmente en el Cono Sur. En 2026, hasta mediados de abril, seis países reportaron 94 casos y 13 muertes, lo que confirma la persistencia de la enfermedad en la región.

Estas cifras destacan la importancia de mantener sistemas de vigilancia sólidos y coordinados, capaces de detectar y responder rápidamente a posibles exposiciones en distintos contextos, incluidos los relacionados con viajes y turismo.

Al no existir vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el hantavirus, la prevención, basada en el control de roedores, la limpieza adecuada de espacios y la reducción de la exposición humana, sigue siendo la medida más efectiva de protección.

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