Por: Luis O. Vasta, periodista médico

En el vasto mapa de la provincia de Buenos Aires existe un punto donde las líneas de los mapas parecen desdibujarse para dar paso a la magia de la comunidad. Se trata de Napaleofú, un rincón bonaerense cuya esencia se define por la unión, a pesar de que la administración estatal intente, desde hace más de un siglo, repartirlo entre tres jurisdicciones distintas.

Un Origen de Agua y Barro

El nombre mismo de este pueblo nos conecta con la tierra profunda. Napaleofú es una castellanización de voces mapuches: Napad (barroso o pantanoso) y Lewfü (arroyo o río). Traducido como "Arroyo Pantanoso", este topónimo nació del curso de agua que atraviesa la zona (el Arroyo Chico) y fue adoptado primero por una estancia en 1826 y luego por la estación de tren que daría vida al poblado en 1914.

La Curiosidad de la "Triple Frontera" Municipal

Lo que hace a Napaleofú un caso de estudio único es su geografía administrativa. El pueblo creció de forma orgánica en la intersección de los partidos de Balcarce, Lobería y Tandil.

¿Por qué sucede esto? Cuando se trazaron los límites provinciales siguiendo accidentes geográficos, el núcleo urbano aún no existía. Al construirse la estación de tren, se hizo justo sobre el vértice donde convergen los tres municipios.

Vivir en el límite: En Napaleofú, la burocracia dicta que un vecino puede vivir en una manzana perteneciente a Balcarce, pero al cruzar la calle para saludar a su compadre, está entrando técnicamente en territorio de otro partido.

Aunque esto genera desafíos cotidianos en el mantenimiento de calles o servicios públicos, los habitantes han respondido con una identidad inquebrantable. Para ellos, no hay fronteras; son, ante todo, "napaleofuenses".

Huellas de Historia y Mística

Visitar este pueblo es caminar por la historia misma de nuestra pampa. Su fundación no fue un plan oficial, sino el resultado de la generosidad de la familia Cuevas, herederos del pionero Manuel Sánchez, quienes donaron tierras para las vías, la plaza, la iglesia y la delegación.

Además, el aire de Napaleofú guarda un secreto histórico: la estancia de la zona, que perteneció a la familia Moore de la Serna, fue el refugio de vacaciones de un joven Ernesto "Che" Guevara. Se dice que buscaban en el microclima serrano y el aire puro de la zona un alivio para el asma que lo aquejaba en su infancia.

¿Por qué visitar Napaleofú hoy?

Napaleofú es una invitación a la pausa y al reencuentro con lo humano. Es el lugar donde todavía sobreviven los Almacenes de Ramos Generales, como el emblemático "El Cantábrico", que fueron los "centros de gravedad" de la vida rural. Allí, la "libreta de fiado" no era solo crédito, era un pacto de confianza absoluta entre vecinos.

Es un pueblo que se construyó a sí mismo: imaginen que sus calles recién recibieron nombres oficiales en 1994. Es el destino ideal para quien busca entender que la verdadera patria no se dibuja en un despacho municipal, sino en el mate compartido en la plaza y en la memoria de un arroyo que une lo que los hombres intentan dividir.

Fuentes consultadas:

Investigación histórica consolidada sobre la geografía y etimología de Napaleofú

Registros sobre la familia Cuevas y la fundación ferroviaria de 1914.

Testimonios de la memoria oral sobre la estancia Moore de la Serna y la familia Guevara-De la Serna.